大明永乐三年的一个早晨，南京金陵台的云烟还没有散去，钟鸣鼎食，百官来朝。一个穿着飞鱼纹大红袍的清秀官员，静候着出征的号角。后来在游传下来的古书《佛说优婆塞戒经》中记载：“大明国太监郑和，幸遇明时，前往西洋等处公干。率领官军宝船，经由海洋。”出征的号角已经吹响，明成祖朱棣亲自送行嘱托，两百多艘载着金银瓷器的宝船从南京浩浩荡荡地扬起风帆，从此世界航海史上留下了他的名字。
那一年郑和34岁，距离他入宫已经二十多年了。当朱元璋命令张士德和蓝玉率军攻入云南的时候，这位本来高高在上的王子，被迫自宫沦为了阶下囚。随着军队来到了南京，成为了蓝玉的一个奴隶。在都城不久，明军与元朝的战事不断，燕王朱棣留守北京，蓝玉带着军队与其会合，郑和也被安排进了燕王府。没有人在意这样一个小人物，可是燕王朱棣为了培养自己的势力，不经意间发现了这个能说会道，武艺不凡，诗文头脑都相当有见解的小太监，并将他安排在了身边，成为了心腹。
靖难之战爆发，叔叔和侄儿的一场王位之争，在郑村坝一战中，郑和作战勇猛，保护了朱棣安全，大胜之后，朱棣于是给他赐了郑姓。从此历史上便再也没有三宝，而出现了鼎鼎大名的郑和。朱棣夺位成功后，大封功臣，郑和也在其中，成为了明宫里的二十四衙门内官监太监总管，明初的内官之首，掌管着宫中的人事调动，可见朱棣对于这他的信任。
可是朱棣手下那么多名臣武将，为什么会重用一个太监呢？其实要和当时君臣关系说起，朱棣继位之后，外名不正言不顺，文官集团中，拥立建文的声音依然此起彼伏。在武将上，他更是担心，那些随自己出征的大将谋权篡位，不得已的情况下，只好依靠自己身边亲近的人。在他看来，太监们身处后宫，只要不与外界联系，结党营私，就会乖乖地为自己办事，铲除异己。这也就是明朝后期，君权旁落，导致太监集团做大，出现了汪直，魏忠贤等权倾朝野的历史罪人。
然后此时的郑和，心里只有一件事，将皇上对他的倚重之心，发挥得淋漓尽致，要让世界诸国臣服在大明脚下，称臣纳贡。郑和带着两万多的军队，医生和翻译。各种瓷器商品，沿着南方海岸线，一路南进。郑和带着船队一路经过占城、爪哇、旧港、暹罗、古里、忽鲁谟斯、满剌加、亚鲁国、苏门答剌、锡兰、小葛兰、柯枝、古里、祖法儿等国。在这些地方，郑和指挥了著名的擒拿海盗头目陈祖义的战斗，抓住了五千多名海盗。
从太平洋到达印度洋，这只巨大的船队，带去的不仅是中国天朝威严，也带给世界文明的呼声。据后来的史料《瀛涯胜览》中描述，郑和的船队，最大的船有两百多米，相当了半个现在的航空母舰，两个足球场那么大，比麦哲伦环球航行的船只大十几倍。那个时候的中国航海技术在世界上首屈一指，船队利用天上的星辰定位，利用涨潮落潮指南针等，一次次避过风浪，穿行在苍茫的大海之上。
郑和先后七次下西洋，足迹遍布欧亚非三洲，也为明朝带回了各种奇珍异兽，珍品物件。据《明史》记载，郑和曾经在朱棣带回过一头麒麟。根据后世流传的画作，我们初步推断那是一只长颈鹿。据说当时的南京城民，万人空巷去观看麒麟。不仅是长颈鹿，包括狮子猴子各色鸟类，非洲的红宝石，阿拉伯半岛的祖母绿。天降祥瑞，朱棣毅然决定在郑和第五下西洋之后，迁都北京。最近的国家宝藏中，记录了一件下西洋的物品，海水江崖纹三足鼎。这件宝物是用采自伊朗的苏麻离青上色，成功的见证了明朝发达的海运贸易！
万国来朝，百兽祥瑞。朱棣下决心让郑和进行了第六次下西洋。可惜天不留情，这一走就是两位心心相惜的君臣的永别，朱棣死在了北京的紫禁城里。而郑和则还在远渡重洋。第六次之后，郑和被派往南京，明朝的官员对于郑和的下西洋，心中充满了不屑，正是因为郑和的几次活动，重重的打击东南沿海的官员贪污风气，可是也间接的破坏了一大堆人的利益。此时的仁宗，不再像他大爹一样，大笔挥霍，据《明史》记载，郑和前后花费了大约七八百万两。仁宗节俭，一纸诏书，断掉了下西洋。
可惜明仁宗继位一年后，猝然长逝。宣宗继位，调郑和入北京，准备再次下西洋。垂垂老矣的郑和接下了这份重担，一走，就再也没有见过故土。
郑和死在了海上，他为中国流尽了最后一滴血，最后呈给朱瞻基的信中，这些写道：不可置海洋于不顾，财富取之于海，危险亦来自于海。他国之君夺得南洋，华夏危矣。郑和的船队行走在海上丝绸之路上，他所代表的是中国人对于世界的态度。中国从不与人相争，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。