但凡见过洪水泛滥的人，一定会想到古代大禹治水的故事。大禹治水之所以能够彪炳千秋，主要是他抓住了治水的核心要义，如果“水来土掩”的方式不行，那么就得另辟蹊径，比如“百川归海”，或许就是更好的选择。毕竟，堵不住，那就疏通。而这些生活中的智慧，也引入了中医学，古代的中医，借助象数思维，将中医理念提升到一个“拔地倚天”的高度，并运用生活中的智慧，创造性的发明了千千万万的传世名方。
在中医的世界里，也依然有大禹治水般的奇方良药，比如经典名方禹功散。说到禹功散，它是出自金元四大家之一张从正的《儒门事亲》中的一个良方，全方由“黑牵牛头末，茴香”两味中药组成，也可加“木香”。具体用法是，将这些中药研为细末，用生姜自然汁调服，每次适量，临卧或饭后服用。现代用法，是将这几味中药打成粉，每次服用药末适量，饭后或睡前，用生姜汁或温开水送服。
禹功散的主要作用是逐水通便、行气消肿，主要适用于阳水以及水疝病症，临床上多以“遍身浮肿，腹胀喘满，大便秘结，小便不利”和“阴囊肿胀、坠重而痛，阴囊湿汗，小便短少”等症状为主要特点，在舌脉上多以“脉沉有力”为特征。在临床中运用时，当以“遍身浮肿，阴囊肿胀，二便不利，脉沉有力”为证治要点。通俗一点来说，除了阳水水肿之外，疝气，尤其是水疝，也是禹功散的证治范围。除此之外，全身因水液代谢问题而出现的各种肿胀、二便不通，只要符合“水气内聚”的病机，都可辨证使用，禹功一到，通调水道，合理使用，屡用屡效。
禹功散全方以牵牛子为君药，主要发挥“利大小便，逐水消肿”的作用；以茴香为佐药，主要起到行气止痛的作用。看起来全方主要就两味中药，但是这两味中药的配伍，却十分奇妙，清代名医汪昂在《医方集解》中明确指出，“牵牛辛烈，能达右肾命门，走经隧，行水泄湿，兼通大肠风秘、气秘”，已经把牵牛子逐水消肿的作用表达的很透彻；同时又指出，“茴香辛热温散，能暖丹田，祛小肠冷气，同入下焦以泻阴邪也”。可见，这两味中药的配伍，的确堪称奇妙。
清代名医王子接在《古方选注》中更是用《易经》的思路，剖析禹功散对于人体水液调控的秘诀，认为禹功散“从戊入丙至壬，开通阳道，走泄湿邪，决之使下，一泻无余，而水土得平”。可见，禹功散遣方立意可谓是高屋建瓴。而且，近代名医冉雪峰对于禹功散的配伍，也是赞不绝口，认为禹功散“既用牵牛专泻下之水，又用茴香专通在下之气，合而长为双璧”。对于禹功散中，还可加入木香，近代名医秦伯未指出，禹功散“主要治法为泻水，结合温化，亦可加入木香理气”，而且，古人也有牵牛“得木香良”的说法，这也蕴含着中药配伍的奥秘。
说到禹功散的君药牵牛子，也是一个颇有争议的中药，最主要的原因还是因为牵牛子的性子烈，后蜀医家张文懿说，牵牛子“不可耽嗜，脱人元气”，所以，古人对于牵牛子这味中药，也是一样视为“虎狼之药”的。不过，自《名医别录》就已经知晓它在“疗脚满水肿，除风毒，利小便”等方面，颇有能耐；而且《日华子本草》还称它可以“泻蛊毒药，并一切气壅滞”，不过，在禹功散的牵牛子，主要发挥的作用，还是《本草从新》一语中的，认为牵牛子主要具有“利大小便，逐水消肿”的妙用。
禹功散之所以佐以茴香，其实除了与牵牛子的功效有相辅相成之外，还有一个很重要的原因，就是寒温相调，毕竟牵牛子药性苦寒，加上茴香药性辛温，可以遏制“寒凝碍水”的弊端。如果在服用时，加上生姜汁，也是一种辅助，可以起到既能辅助行水，又能温中和胃。因此，只要抓住水气内聚的核心病机，禹功散就能发挥出“神奇”的作用。清代名医王子接不无感慨地说，“禹功者，脾湿肿胀肉坚，攻之如神禹决水”。由此可见，即便是峻烈之药，只要运用得当，一样能够发挥令人难以想象的奇妙作用。
纵观禹功散，全方药简义长，制小力宏，一起发挥着“逐水通便、行气消肿”的作用，犹如大禹治水一般，井井有条、功绩卓著。由于禹功散中含有牵牛子，药性猛烈，因此孕妇及年老体弱者禁用。不过，对于禹功散的运用，也不用过于畏首畏尾，诚如近代名医冉雪峰所说，禹功散“急不伤峻，缓不伤怠，人谓不可轻用，我谓其正可常用耳”。也就是说，禹功散虽然药性急峻，但只要符合病机，方证合拍，是可以放胆使用的，而且，还能发挥令人不可思议的疗效。