提到薯莨，很多人不知道。但提到香云纱，很多人知道。其实香云纱就是薯莨染色的。
薯莨(拉丁学名:DioscoreacirrhosaLour.)别名赭魁、薯良、鸡血莲、血母、朱砂七、红药子、金花果、红孩儿、孩儿血、牛血莲、染布薯。多年生宿根性缠绕藤本植物，全株光滑无毛，茎杆圆柱形，其质甚坚韧，基部长有坚硬的棘刺，常攀附在乔木或灌木丛中。叶互生或对生，革质，长椭圆形至长披针形，基部新形或钝形，全绿，正面绿色，背面粉绿，皆光滑，花单性，数多形小，雄花序圆锥状，雌花序穗状，腋生，蒴果三翅状，种子扁平而藏在翅内。春夏开花，夏秋结果。
多年生块茎基部长裸出地面，量多者可挖出二、三十斤以上，为优良的红褐色染料。薯莨内含大量韖质成分，不堪食用，多作为制革、染鱼网、绳索、布料的染料用。
化学成分：块茎主要含缩合鞣质及甙类，已分离得到酚性糖甙，二羟基苯乙醇葡萄糖甙(-dihydroxyphenethylalcoholglucoside)，根皮酚葡萄糖甙(phloroglucinolglucosicde)等及鞣质右旋儿茶精(catechin)，左旋表儿茶精(epicatechin)和它们的二聚体:原矢菊素(procyanidin)B-1、B-2、B-5、，三聚体:原矢车菊素C-1，儿茶精(4α-6)-表儿茶精-(4β-8)-表儿茶精[catechin(4α-6)-epicatechin-(4β-8)-epicatechin]，表儿茶精-(4β-6)-表儿茶精-(4β-8)-儿茶精[epicatechin-(4β-6)-epicatechin-(4β-8)-catechin]，四聚体:表儿茶精-(4β-8)-表儿茶精-(4β-8)-表儿茶精-(4β-8)-表儿茶精[epicatechin-(4β-8)-epicatechin-(4β-8)-epicatechin-(4β-8)-epicatechin]。另含大量糖、淀粉及维生素C(vitaminC)。
薯莨除了可以染香云纱，其实天然纤维也是可以染色的。十几年前我就做过薯莨对天然纤维的染色。本次再次用广东提供的薯莨对丝绸和棉布进行染色。结果如下：
面料：丝绸，桑蚕丝%，棉布%。
染色完后，用香皂洗了两次。清洗，晾干。
染色：国染馆*荣华
时间：年12月14日于北京宋庄