但凡是喜爱中国画的朋友大概都知道
中国国画以人物、山水、花鸟
三种主要题材分为二大门类；
以工笔重彩，水墨写意两种主要画法分为两大形式；
以民间绘画、宫廷绘画、文人绘画三种主要的画风
分为三大流派。
当你在幼儿时代手握毛笔，蘸上水和墨，
学着在宣纸上画几只小鸡和几朵兰花，
也许，老师已经告诉过你们，什么叫做“中国画”。
中国画虽然有了两千多年的历史，
但一直到了几百年前才有了现在“中国画”这个名称。
它是由明末从意大利来到中国的
传教士兼画家利玛窦首先提出来的。
那么，在这以前，中国画叫什么呢？
就叫做“国画”和“丹青”
利玛窦传来西洋画之前，
中国人没见过有完全不同于中国画的西洋画，
外国人也不知道有完全不同于西洋画的中国画。
所以，根本没有人想到要在画的名称前面
加上国名以示区别，因此直呼“图画”就行了。
那么，为什么又要叫做“丹青”呢？
原来，从两千多年前国画刚刚发明的时候起，
直到很久很久以后，人们总是用毛笔细心地蘸上黑墨，
老老实实地用细细的线条勾画出形象的轮廓。
然后，规规矩矩地在轮廓线里面填上颜色。
无论人物、山水花鸟，都是采用此法。
起先，古人还没有发明出五颜六色的颜料。
在铅粉、雄*、赭石、石青、朱砂等
为数不多的几种颜色中，
“丹”（红色的朱砂）和“青”（蓝色的石青）
是古人画画常用的颜色。
因为“丹”和“青”是最暖和最冷的色彩，
在画面上能够产生最鲜明的对比，
所以，古人就用“丹青”指图画。
后来，
丹青画法发展成国画两大形式中的一个分支：
工笔重彩画。
而“丹青”却约定俗成地作为整个中国画的代称，
一直流传到今天。
丹指丹砂，青指青雘（音“霍”），
本是两种可作颜料的矿物。
如《汉书·苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”
杜甫《丹青引赠曹将*霸》：
“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”。
《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。”
在很多人眼中，国画颜料就是管装颜料调上水，
其实不然，古人的智慧远超我们的想象。
除了丹青两色之外
古人作画往往借助了许多来自于自然的色彩
国画原料主要取自植物、矿物和金属，
如栀*就取自栀子花的果壳，
它也是皇家龙袍的染料。”
而多产自东南亚的苏木、还有一种树胶紫草茸
都是颜料的原料，而这两者混上茜草，
就变成了古代女孩子们用的胭脂，
“这种配色在唐宋时代就开始流行了。”
除此以外，干瘪的石榴皮磨成粉末，
就能制成国画颜料中的黑色。
从铜矿中提取的石青、石绿，食用的葛粉
都能成为国画颜料，
就连贝类中的蛤贝磨成粉，
还是白色颜料中最好的一种。
国画颜料的稳定性非常好，
由于都取自自然界的物质，
能抵御紫外线和高温，
不过使用起来需要加上一定比例的胶，
也是个很考验技术的活儿，
如今各式各样的颜料很方便就可以买到
所以当下能坚持使用天然的国画颜料的画家已经不多
或许在不远的将来
我们只能在那些流传下来的古画中
领略中国画古老颜色的魅力
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