很多人认为，大多数中草药来自大自然，一般是安全无害的。不过，近年来越来越多的临床病例和实验室数据表明，某些中成药和草药产品可能像一些化学药物一样，会引起不同程度的药物性肝损伤，如果长期服用或服用不当，甚至还会造成患者死亡，值得医生和患者加以注意。
1药物性肝损伤发病率较高
药物性肝损伤是由各类处方或非处方的化学药物、生物制剂、传统中药、天然药物、保健品及其代谢产物乃至辅料等所诱发的肝损伤。药物性肝损伤是最常见和最严重的药物不良反应之一，重者可致急性肝衰竭，甚至死亡。
据估计，我国药物性肝损伤患者约占急性肝炎住院患者的10%，仅次于病*性肝炎、脂肪性肝病患者。通过中国知网检索发现，近年来，涉及药物性肝损伤主题的中文文章和报道的病例数量均急剧增加，反映出我国医护工作者对药物性肝损伤的研究越来越重视，但是我国仍然缺乏系统性药物性肝损伤流行病学调查数据。
2中草药肝损伤风险不容小觑
在这些确诊的中国药物性肝损伤患者中，51%属于肝细胞损伤，20%属于胆汁淤积性肝损伤，其他的为混合肝损伤。从年龄结构来看，40-59岁组占42.7%，属于高危人群，18-39岁年龄段排在第二位，占30.9%，60岁以上占22.1%。在肝损伤的单一致病因素方面，传统中药、草药和膳食补充剂列第一位，占比达26.8%，这一类别包括中药、天然草药、藏药、蒙药、保健品以及膳食补充剂，排在第二位的是抗结核药物，占22%，另外与抗肿瘤药或免疫调节剂、抗感染药和精神药物直接相关的药物性肝损伤比例分别达8.3％、6.1％和4.9％，而其他国家则大多以抗生素引发的肝损伤为主。
3华南和西南风险高
经研究发现住院患者药物性肝损伤的发病率年平均为1.7%，华南地区（6.53％）和西南地区（5.02％）的比例显著高于其他地区，而东北地区、华东地区、华中地区和西北地区均低于全国平均水平。
华南地区和西南地区的住院患者药物肝损伤发病率高可能与该地区的结核病发病率高有关。
另外，这也可能与华南地区和西南地区在医疗和日常饮食方面广泛使用中草药有关。比如，广东地区大大小小的凉茶品牌不下60个，一些凉茶产品以凉粉草、鸡蛋花、布渣叶、菊花、金银花、夏枯草和甘草为主要原料。据中投产业研究中心数据显示，年至年，凉茶品类一直保持16%至18%的增长；年凉茶行业市场规模约为亿元，同比增长9.1%，这需要消耗巨大的中草药材，消费者在消费凉茶时也不知不觉摄入大量的中草药成分。当然，我国药物性肝损伤发病率地区差异的具体原因还需要更科学系统的方法加以查证。
4这些中草药有伤肝危险
与肝损伤相关的中药包括含有生物碱类的川乌头、雷公藤等，含有苷类*性物质的何首乌、*药子等，易产生*蛋白的苍耳子、相思子等，含有萜类及内酯类*性物质的川楝子、苦楝子等，富含重金属类的朱砂、雄*等。中成药主要有壮骨关节丸、复方青黛丸、消核片、养血生发胶囊、灵芝益寿胶囊、牛*解*片等引起的肝损伤多见。
中药引起肝损伤的原因可能与大众错误地认为中药是天然药品，安全无*，将中药作为保健品服用相关。其实中药化学成分复杂，加上中药在种植、筛选、炮制、配伍、联用以及煎煮等环节的不当因素，增加了中药导致肝损伤的风险。
不过也有专家认为，没必要过分强调中草药肝损伤风险，中草药并非药物性肝损伤的首要因素，而且很多时候并非中药自身的问题，而且西医医生在不辩证情况下大量使用中成药，患者过分迷信偏方、验方，一些保健品也含有中草药成分，消费者长期服用，可能引发肝损伤。
不论如何，中草药、保健食品和膳食补充剂都有可能引发肝损伤。从医生的角度，应该提高对药物性肝损伤的认识，避免滥用或长期大量用药，特别要尽量减少和避免使用具有肝*性的药物。从患者或消费者角度，应改变中草药无*副作用的认识，不要擅自长期服用各种中草药或以草药为主要成分的保健品，确实有需要，应在医师指导下科学合理用药，避免造成肝损伤。
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