苗医田小俊和石敦平上山采摘草药。组图/记者金林实习生丁崧
血三七，钻节风膏中最重要的一味珍贵草药。
去湘西，很少有人会在花垣镇停留。或者直奔边城，或者去往十八洞村。
作为城关的花垣镇，在当代旅游语境里，常常被忽视。这是县城城关共同的尴尬，城市发展损毁了历史和自然景观，却又不足以以城市的新形象吸引游客。
从长沙出发，到花垣镇，需要六个小时的时间。而在很长的一段时间里，这里是难以到达的苗疆。花垣镇，因镇压苗民而建，而最终成了苗汉交融的中心，花垣河，把苗疆与世界联系在一起。矿产开采把这个小镇推向顶峰，尘埃落定之后，小镇重回平静。
“《还珠格格》里尔康的原型，就死在花垣”
花垣镇，与湖南其他的县城没有太多区别，除了偶尔穿着苗服经过的老人。他们对普通话习以为常，即使是当地的西南官话也非常好懂。当地的苗医田小俊是个怀旧者，带着我们去看老街，“老房子都没有了”。他带着我们穿过古老的五拱桥，是浮桥街。浮桥街的布局没有改变，依花垣河而建，沿着码头一路延伸，只是，码头已不再，老街上零星的几栋木屋几乎倾颓。唯一一座清代青砖建筑是陶家大屋，能依稀窥见老街曾经水运的繁华。花垣河对岸是保靖清水岗，一桥相连。明朝时，花垣镇是保靖宣抚司的花园所在地。
花垣镇，并不是一个以水运而生的小镇，而是因为战争。从春秋战国开始，一路漂泊的苗族人，在湘黔边界的武陵山区停下了脚步。到元朝时，在这个地区以腊尔山为中心，形成了一块较大的苗族聚居区，后来被称之为苗疆。湖南省社会科学院研究员伍新福考证，“苗疆的地理范围，北至永顺、保靖土司，南到麻阳县界，东至辰州府界，西至茶平头、酉阳土司，东南到五寨司，西南到铜仁府，经百二十里，纬千二百里”。包括湘西土家族苗族自治州的凤凰、花垣、吉首三市县，贵州松桃苗族自治县，以及相邻的保靖、古丈、泸溪、麻阳、铜仁、秀山等部分地区。苗疆苗民为编户入籍，未服王化，被称之为生苗。
明朝赶苗拓业，进入这片自由之地。
洪武元年（）置崇山卫于老城（今吉卫镇老卫城），后撤卫改置崇山千户所。明洪武三十年（），置镇溪*民千户所于所里（今吉首），分镇溪崇山寨为十里，自高岩河分界，下四里为今吉首地，上六里为花垣镇。今花垣县域，旧称“六里苗地”。六里苗地让明朝镇守者伤透了脑筋，驻守当地的官员上奏诉苦，说下四里的苗民比较遵守汉法，只是与交界的永顺时有摩擦；上六里苗就比较伤脑筋，表面上服从，背地里却又反叛，还时常受永顺苗的挑拨，攻击保靖。招抚反复，无可奈何。
直到雍正八年（）才算“抚定六里生苗”，两年后设永绥厅，治所吉多平。虽然钦定“永绥”，却并不能保证六里苗地的安定，时有苗民反抗清廷。最大规模的一次苗民起义发生在乾嘉年间，年，永绥厅雅酉花瓜寨苗民首领石三保与乾州吴八月、凤凰吴天半、松桃石柳邓等发动了大规模的反清起义，起义持续了两年时间。云贵总督福康安、四川总督和琳也是因为镇压苗民起义劳累而死，所以当地人总会说：“《还珠格格》里尔康的原型，就死在花垣。”
乾嘉苗民起义被镇压后，镇守苗疆者觉得永绥厅治所“孤悬苗巢”，四周都是苗民，于是在花园设绥靖镇，筑石头城，把永绥厅署从吉多平迁到花园。据老人们回忆，石头城四个城角加宽加厚形成一个方形平台，外侧砌有城墙垛子，便于士兵站岗放哨。有五个门，东门叫“太平”，南门叫“镇定”，西门叫“归化”，大北门叫“拱辰”，小北门叫“迎恩”。年，才把永绥改名为花垣，只是，花和垣，都早已无处找寻了。
花垣河，让小镇与世界相连
花垣镇因战争而生，却也因河而兴。花垣河发源于贵州省铜仁松桃苗族自治县冷水溪乡，流经松桃县、重庆市秀山县、花垣，在保靖注入酉水，经沅江而进入洞庭，通江达海。
在湘川公路修建起来之前，花垣，就靠着滩多水浅的花垣河连通着世界。桐油是花垣的特产，源源不断通过水路贩运到远方。据《花垣县志》记载，上个世纪20至30年代出口最盛，戴礼记、祥太和等商号，将在本地购进的桐油运往常德，再转武汉交给洋行买办，年销售量达到桶左右。南北货、洋火、洋布也顺着河流进入曾经被隔绝的苗疆。抗战时期，小镇曾迎来短暂的繁华，沿海城市的难民涌入这座小城，一时商业繁荣，旅馆林立，新奇的照相馆第一次在小镇出现。抗战结束后，难民们陆续离去，沿海城市的商业模式、新潮思想却早已在这里埋下了种子。
在花垣镇，我们很难找到那段历史的记忆。见到更多的是城边废弃的矿厂。花垣县有“东方锰都”“有色金属之乡”之称，锰矿储量居全国第二位，铅锌矿储量居全国第二位。在上个世纪70年代，开始对锰矿和铅锌矿浅层次地开采与加工。上个世纪90年代，花垣县甚至作为全国“国矿民采”先进县，召开全国性的典型招待会，淘金者蜂拥而至。“国矿民采”创造了无数的创富传奇，“你别看花垣小小的县城，不知道有多少身家上千万的老板。”一个曾经投资过矿产的当地人跟我们说，“投资五百万，一个月就能回本。”从他激动的话语中，我们依旧能感受到当年的狂热。进入新世纪，“环保风暴”来袭，小矿厂被关停。
小镇被时代挟裹、抛掷，终于重归平静，这是小镇的蛰伏。
撰文/本报记者唐兵兵
参考资料：《明代湘黔边苗疆堡哨边墙考》伍新福《花垣县志》花垣县地方志编纂委员会编《苗疆屯防实录》
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